谁败坏了赫德莱堡_马克·吐温“败坏了”赫德莱堡所有“首要居民”的名声

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□李正荣

赫德莱堡是一个以“诚实”和“清高”而自豪的市镇。但它曾得罪过一个过路的异乡人。那个人决心对全镇进行报复。一天……

美国作家马克·吐温用他那种魔鬼撒旦式的辛辣笔法，揭穿了人性的薄弱，用一袋金币打败了所有自诩诚实、以诚实自傲的人。

一天，一个陌生人给镇上首要居民之一理查兹老先生家里留下一袋金币，附上一页字，，称自己过去在落魄时受到赫德莱堡镇一个善心人的帮助，现在以一袋金币报答。但是当时天黑，他没记住恩人是谁，不过他记得恩人的一句话。留金者提出，只要有人说出这句话，就能领取金币。条件是领取人要在自本日起30日内的星期五晚上，将那句话密封交给牧师柏杰士，由牧师开启钱袋，与里面的答案核对，无误之后，即可点交金币。他说之所以把金币交给理查兹，是因为相信赫德莱堡首要居民们不会将钱私吞，一定会公正地找到这个人。果然理查兹决定把条子送给报馆，公开寻访领主。一夜之间，赫德莱堡人的诚实举世闻名。

但是“开彩”那天，全镇18个“首要公民”们大出其丑，都说自己是那个善心人。最后还发现，一袋金币原来是铅的。但是奇迹再次出现，铅饼被拍卖，价格直升，竟超过了金币，于是理查兹夫妇再次受诱惑，隐下自己的丑闻，领下这笔“奖给唯一诚实的人”的奖金。但是，他们交给牧师的那封同另外18个“首要居民”一样的“领款单”一直折磨他们，死前，早已神经错乱的理查兹说出真相。于是人们知道，诚实的象征们竟全数被钱袋打败。

这就是美国著名作家马克·吐温的经典短篇小说《败坏了赫德莱堡的人》的故事，是世界文学中对人性挖苦最厉害的小说。

小说写了“赫德莱堡”的群像，全镇只有一个“固德逊”才有可能做出施舍过路人20块钱的傻事，然而，他却被所有赫德莱堡人憎恶，因为，这个“固德逊”对赫德莱堡的“诚实”从来就不以为然，横加讽刺，他在仇恨诅咒赫德莱堡中死去。

面对一袋金币，19位“首要居民”、19个诚实高尚的美德的“象征”，都想到了这个让人不快的人，但是他已经死了。所以赫德莱堡的人可以大胆想象，那个善人是自己。于是，才被一袋金币全数击败。

在这些虚伪、伪善的赫德莱堡群像中，作家着重刻划了理查兹老夫妇的形象。收到金袋，他先懊悔当初没做那件善事；接着他和所有人一样在苦苦思索“固德逊”可能说的那句话，全镇都在挖空心思思索，所以全镇失去了笑容；理查兹老人正痛苦之极的时候，他又收到那个古怪的人寄来的告知谜底的信，妻子竟兴奋地昏厥过去，但是，在随后的一个夜晚他和所有“首要居民”都在一夜之间完成了救助过固德逊的壮举，这是小说刻划人物心理最精彩的地方，作家入木三分地揭示了从自欺到欺人的细微过程。领取金币的时间到了，19个首要居民演出了一幕幕让世人哄笑的丑剧，老夫妇本想坦白，却被大家当作善意而制止；因牧师的包庇，老夫妇逃出了丑闻，被当作全镇唯一的“象征”，他们竟也默认了；当假金币被拍卖，价值又升过真金币的时候，他们再一次被诱惑。

理查兹夫妇不是坏人，是努力维护“赫德莱堡”的人，是被金钱败坏了的虚伪伪善自欺欺人的说谎者。

小说充分显露了作家的高超技艺。小说情节安排十分巧妙，作家把一个荒唐的骗局安排得非常可信，第一，作家抓住了人们普遍的贪欲；其次，作家安排了一个不在场的关键人物：死去的固德逊，这个人不在，19位“首要居民”才会自欺欺人；再次，作家抓住理查兹这样的人物来揭发“赫德莱堡”的虚伪伪善，使整个“败坏”事件建立在非常坚实的心理基础之上，它是“外乡人”阴谋得逞的基础，也是所有人都理直气壮而虚伪的基础。小说充分显示了作为美国幽默讽刺大师的天才，在对理查兹夫妇的描写中，作家的讽刺含而不露，却入木三分；领取金币的场面则是一场闹剧，对“赫德莱堡”的丑闻，作家大滑其稽。

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