现代性是民族主义思潮的最基本观点
发布时间：2014-07-27 05:33
现代性是民族主义思潮的最基本观点。它是如些重要，甚至可以说，没有现代性观念，严格意义上的民族主义思潮就没有出现。简单地说，现代性观念，就是人们明确认识到一个国家要从传统社会进入到现代社会。在中国，现代意识的出现是一个过程。从魏源的“师夷之长技以制夷”到洋务派的“中体西用”说，虽然都涉及到传统社会的转变问题，但却仍然囿于传统的“夷夏大防”而无法指出中国社会的现代归宿，因而现代性意识依然处于不自觉的状态。这种状态只有到了严复引入西方进化论才得到基本解决。
众所周知，从社会达尔文主义出发，严复指出，同生物界一样，人类社会之中也存在着弱肉强食的生存斗争，在与西方列强的竞争中，中国处于绝对的劣势，因而中国就有亡国灭种的危险。同时，严复还指出，“今之夷狄，非犹古之夷狄也”，“是故取客之言而详审之，则谓异族常受制于中国也可，不可谓异族制中国也。然而至于至今之西洋，则与是断断乎不可同日而语矣。彼西洋者，无法与法并用而皆有以胜我者也。……往者中国之法与无法遇，故中国常有以自胜；今也彼亦以其法与吾法遇，而吾法乃颓堕蠹朽膛乎其后也，则彼法日胜而吾法日消矣。此曩者所以有四千年文物傫然有不终日之叹也。” ，“天下理之最明而势所必至者，如今日中国不变法则必亡是也。”简言之，传统的“夷夏”模式已经过时了，为了生存，中国必须抛弃传统文化转而全面学习西方文化。
那么，中国学习西方意味着什么？是向武力的屈从，还是社会的发展？或者说，富强与文明是否统一？中国能否真正地学习到西方文化，或者说能否发展出象西方一样的文化？严复又运用进化论来解答这些问题。
根据甄克思的进化论，严复指出，“夫天下之群众矣，夷考进化之阶级，莫不始于图腾，继以宗法，而成于国家” ，“夫支那固宗法之社会，而渐入于军国者。综而核之，宗法居其七，而军国居其三”，“盖今日欧洲之列强，出宗法而入军国之社会也。”宗法社会”相当于人们现在所说的封建社会，“军国”或“国家”相当于人们现在所说的资本主义社会。因此，当严复把中国传统文化和西方近现代文化置于人类社会进化的阶梯时，中国学习西方就意味着，中国要从封建社会或半封建社会进入资本主义社会，这是中国社会的自我发展。而这实际上就是我们现在所说的现代化。如果以此反观严复对中西方文化的对比，则严复的现代性意识并不是抽象的，而是非常具体的，他指出：“中国最重三纲，而西人首明平等；中国亲亲，而西人尚贤；中国以孝治天下，而西人以公治天下；中国尊主，而西人隆民；中国贵一道而同风，而西人喜党居而州处；中国多忌讳，而西人众讥评。其于财用也，中国重节流，而西人重开源；中国追淳朴，而西人求欢虞。其接物也，中国美谦屈，而西人务发舒；中国尚节文，而西人乐简易。其于为学也，中国夸多识，而西人尊新知。其于祸灾也，中国委天数，而西人恃人力。”⑧即使在今天看来，严复所说的中西文化的差异，实际上就是传统社会与现代社会之间的差距，属于现代化理论的重要内容。
既然中西方都遵循着共同的进化原理，那为什么中国社会的发展程度和西方不一样呢？严复指出：“顾富强之盛，必待民之智勇而后可几；而民之智勇，又必待有所争竞磨砻而后日进，此又不易之理也。……盖自是欧洲散为十余国焉。各立君长，种族相矜，互相砥励，以胜为荣，以负为辱。盖其所争，不仅军旅疆场之间而止，自农工商贾至于文词学问一名一艺之微，莫不如此。此所以始于相忌，终于相成，日就月将，至于近今百年，其富强之效，遂有非余洲所可及者。虽曰人事，抑亦其地势之华离破碎使之然也”，“知欧洲分治之所以兴，则知中国一统之所以弱矣。”⑩简言之，竞争也是社会进步的动力，欧洲由于竞争激烈而发展速度较快。而中国却由于大一统国家的形成，各周边地区与中国文化的差距较大而缺少真正的竞争，因而社会发展较慢。据此，严复认为，中国和西方列强之间的近代冲突，正好给中国提供了历史上所没有的竞争环境，“今者外力逼迫，为我权借，变率至疾，方在此时。”也就是说，在某种意义上，中西方之间的竞争可以对中国现代化产生积极的作用。
既然中国的现代化意味着传统文化的衰落和新文化的兴起，那么，从传统文化向新文化的过渡是采取一种激进革命的方式实现，还是通过缓和的改良来进行？根据进化论，严复选择了改良的道路，主要有二个原因：第一，这是进化规律的要求，严复指出：“万化有渐而无顿。凡浅演社会之所有者，皆深演社会所旧经者也。”“渐”就是历史的延续性，“顿”就飞跃或断裂。也就是说，浅演社会与深演社会之间，或者新旧文化之间，有着内在的延续性的联系，笔耕论文，新文化是从旧文化的母体中经过一段历史过程发展出来的。这就必然要求中国人选择改良的道路。并且，严复根据甄克思的进化论，认为当时的中国社会“夫支那固宗法之社会，而渐入于军国者”，即当时的中国文化已经不完全属于传统社会，而是具有了某些性现代社会的特征。中国学习西方文化的过程，也就是这些现代性特征显现扩展的过程，因而严复指出：“非新无以为进，非旧无以为守；且守且进，此其国之所以骏发而又治安也。”即改良是必须的。第二，这与当前中国人的民质程度相关。严复认为：“数千载受成之民质，必不如是之速化；不速化，故寡和。寡和则勍者剋之，必相率为牺牲而后已。夫牺牲何足辞，独是天之生先觉也不易，而种之有志士也尤难，奈何使一二人倡说举事之不详，遂牵连流血以灌自由之树乎！”可见，严复是坚决反对革命的。这是相当有趣的，从生存竞争和中西文化之争来说，严复的态度是相当偏激的和彻底的，但对于具体的社会变革活动，他的主张却是相当温和的。
综上所述，严复虽然没有明确地提出现代化的概念，但他却在进化论框架下，以保种图强为目的，以中西文化之争的形式，将中国现代性的具体内容揭示出来。因而从民族主义思潮的现代意识的角度看，严复这一派思想的基本特征是，以生存竞争突出了中国走向现代社会的紧迫性，以文化的发展为现代化的内涵。这既不同于康有为等人所强调圣人和政治制度变革，也与孙中山等人所强调的民族革命和政权有差别。
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