美国文化_宗教对当代美国社会的影响

  本文关键词：宗教对当代美国社会的影响，由笔耕文化传播整理发布。

《学术界》(双月刊)

　　　　　总第133期,2008.6

ACADEMICSINCHINA

No.6Nov.2008

宗教对当代美国社会的影响

★李其荣

(华中师范大学　历史文化学院,湖北　武汉　430079)

〔摘　要〕美国是一个笃信宗教的国家,在发达国家宗教色彩最浓。其原因在于宗

教在维系美国社会的道德秩序、缓解各种社会矛盾冲突、救济帮助贫困民众、稳定社会结构和推动社会进步方面发挥了重要的作用。美国宗教具有突出的三个特点,即新教是美国宗教中最重要的因素;美国宗教教派众多,美国宗教呈现出多元化的特色;美国宗教文化与世俗文化相结合。美国是世界上第一个实行政教分离的国家,美国虽然实行了政教分离,但宗教对美国政治仍然产生很大影响,宗教与政治不但从来没有分离,而且一直相互依赖、相互配合,共同为美国事业服务。

〔关键词〕宗教;当代美国;影响

宗教是美国人的精神支柱,是美国民族的精神源泉。研究和探索美国宗教与美国社会的关系,是我们了解美国文化和美国文明的基础和钥匙。随着我国改革开放的扩大和加深,学术界思想更加解放,有不少学者对美国宗教问题进行研究,并取得了丰硕的成果。但由于某些原因,我们对美国宗教的研究还有待深入。比如:如何理解当代美国宗教现象?宗教在美国社会的地位如何?美国宗教有何特色?美国是一个政教分离的国家,那么,宗教对美国政治是否有影响?影响在哪些方面?美国学者阿曼达·波特菲尔德(AmandaPorterfield)指出:“宗教研究对美国人的公共生活产生了重要影响,宗教研究有利于尊重宗教的差异,有利于减少各宗教团体之间的分歧,满足了个人需要的实践,有利于社

〔2〕区的建立和平等。”因此,研究美国宗教问题,对于了解美国文化和社会具有作者简介:李其荣(1954—),华中师范大学历史文化学院教授,武汉侨务理论研究中心/国务院侨务办公室侨务理论研究武汉基地主任。主要研究美国历史与文化、国际移民与海外华人、城市史。〔1〕

宗教对当代美国社会的影响

重要意义。

一、浓厚的宗教气息

美国是一个笃信宗教的国家,在发达国家中宗教色彩最浓。当今美国信教的人数多,宗教组织也很活跃,对美国人的社会生活产生了广泛而深远的影响。

美国被称为“上帝的伊甸园”。雷雨田教授在他的《上帝与美国人———基督教与美国社会》一书中做过这样的统计:在美国两亿多居民中,基督徒占88%以上,95%的人声言信仰上帝,58%的人每天至少象征性地祈祷一次。刘澎教授在《当代美国宗教》一书中写道:美国每10个人中就有9个人自称相信上帝,有8个人认为宗教对他们的生活非常重要,有7个人属于某个宗教组织,有大约6个人每天祈祷,有一半以上的人认为上帝是美国民主的道德引导力量,有4个人每周去教堂。董国强先生1998-1999年期间在美国,他经常去教堂了解美国

〔5〕的宗教文化,他说大约有70%-80%的人声称自己是基督徒。虽然这些统计

数字有细微的差别,但我们可以肯定地说,美国人笃信上帝,在美国人看来,“上帝是美国文明的核心要素,是美国人的万能保护伞”。〔6〕〔4〕〔3〕

如果你到了美国,你会感受到美国社会生活中浓厚的宗教气息。美国可以说是一个教堂林立的国家,到教堂做礼拜的各式各样的人都有,不仅有社会底层的人,而且有高级知识分子。宗教对美国政治的影响是明显的。比如说,美国的钞票上,赫然印着“我们信仰上帝”。美国的国歌里,有“上帝保佑美国”的歌词。美国总统就职,要手按圣经进行宣誓。国会参众两院的每一届会议都是以国会

〔7〕牧师主持的祈祷开始。在美国43位总统中有39位是基督教教会的成员,其余

4位也与教会关系密切。有的美国总统总是把上帝挂在嘴边,表明美国政治文化与宗教有何等重要的关系。

宗教对美国的文化教育产生了不可低估的影响。在美国的大学校园里,活动着大量的学生宗教团体。美国85%以上私立中小学校的学生就读于教会学校。“接受宗教教育的人的比例成直线上升,1935年接受宗教教育的人是25万人,到第二次世界大战结束时人数上升到150万人。”“1959年至少400万儿童

〔9〕接受各种类型的周末宗教。”仅纽约一个城市,超过17万中小学生参加宗教

教育。为什么接受宗教教育的人有这么多?周末宗教教育(WeekdayReligiousEducation)董事谢弗(Shaver)写道:“世界形势从来没有像现在这样使我感到担忧,战争使人类恶化,追求生活的人正转向道德和宗教教育,宗教教育是表达精神需要的基础。”〔10〕〔8〕不仅中小学生要接受宗教教育,而且像哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学等许多著名的美国大学最初都是由教会创办的。“今天,美国有1200多家宗教广播电台播放宗教节目,每12家电视台中就有一家是宗教电视台,在20世纪的最后十年里,美国宗教节目增加了75%。美国的宗教报刊杂志有5000多种,《新约圣经》在美国的印数超过了1亿册,宗教音乐的音像制品销售量远远超过了爵士乐、古典音乐及其他各种流行音乐。”〔11〕

学术界2008.6·学术探索

宗教对美国人的生活影响随处可见。周末去教堂的人比看体育比赛的人多。据美联社宗教问题撰稿人乔治·科内尔报道,美国人花在宗教上的时间和金钱远比花在体育方面的多。1992年,美国人贡献给宗教事业的资金总额为56.7亿美元,14倍于花费在棒球、橄榄球和篮球这三个联赛上的40亿美元资金。宗教对美国人生活方面的影响还表现在,许多美国人的婚礼也是在教堂里举行的,还有丧礼则由牧师主持。

由上可见,美国人生活的方方面面都和宗教有着密切的关系。难怪里根总统在1984年1月3日一次有关宗教的讲话中指出:“上帝是我们生命的精髓”,这仅25分钟的讲话就被25次掌声所打断。

现在国内有一种普遍的看法,认为“科学”与“宗教信仰”和“迷信”是两个截然对立的范畴,宗教信仰和迷信的存在,是科学知识不够普及的结果,是国人文化素质低下,思想意识封建、愚昧、落后的表现;一旦科学和教育昌明起来,宗

〔14〕教信仰和迷信将无立锥之地。问题是,不仅大量处于社会底层的美国人信上

帝,而且为什么有那么多高级知识分子也信上帝呢?

首先,美国有信教的历史传统。在美国建国之前,建立北美殖民地的清教徒们,具有强烈的宗教激情。他们为了使自己成为“上帝的选民”,在北美殖民地开始了自己的神圣试验。罗杰·威廉斯是一位笃信上帝的清教独立派信徒,他在罗得岛上建立了第一块反抗清教苛政的神圣园地。威廉斯用了一个形象的“国家之舟”的比喻来阐述自己的有关政教分离的理论。他说,国家犹如一艘航船,上面载着各种宗教的信徒,如天主教徒、新教徒、犹太教徒和穆斯林等,他们必须同舟共济,才能到达彼岸。在威廉斯的治理下,罗得岛的居民享受到了比任何北美殖民地都要多的宗教宽容和政教分离的民主气氛。教友会领主威廉·佩恩是罗杰·威廉斯事业的继承者,他以更大的规模在宾夕法尼亚进行了“神圣试验”。他坚信,上帝给了每个人以内在灵光,使其有能力指导自己,不需要官方教会。威廉把信仰自由和对人性的依赖作为“神圣试验”的两块基石。威廉的神圣试验场,实行了当时西方最宽容的宗教自由政策,他创立了宾夕法尼亚首府,命名为“费拉德尔菲亚”,简称费城,意为“兄弟友爱之城”。他在首府创办了良好的慈善组织,欢迎各国、各教派的兄弟姐妹;他们对穷人给予帮助和机会,给受宗教压迫的人以信仰自由,给罪犯们以新生的希望;并劝告人们不要炫耀财富,而要公平地分配世间财富。在美洲自由空气下,不同宗教的居民能平等相处,和安共事,使宾夕法尼亚殖民地成为清教理想的成功试验和上帝文化的楷模。〔16〕〔15〕〔13〕〔12〕

美国建国以后,虽然宪法明确规定实行“政教分离”,美国也没有国教,但宗教始终与美国历史的进程紧紧地交织在一起,对美国的政治、法律、文化、外交、伦理等各方面发挥着巨大影响。“美国人的价值观和凝聚力就是以强大的宗教道德为基础的,美国不是一个以神权为中心的宗教国家,但离开了宗教,很难想象会有今天的美国。”

〔17〕维吉尼亚大学宗教系教授彼得奥克斯博士说,“美国浓

宗教对当代美国社会的影响

厚的宗教色彩和美国的历史有密切的联系。美国人不管是穆斯林、犹太人、基督教徒,都受到美国历史上一系列`宗教觉醒运动'的影响。如独立战争期间的大觉醒,传播了天赋人权观念;南北战争期间的大觉醒导致美国废奴运动;19世纪末、20世纪初的社会福音运动,又带来抗议工业化和保护工人权益的浪潮;现在又有很多人重返宗教,因为他们意识到,科技和社会观念的进步并不能摆脱各种社会问题,回答`从哪里来,到哪里去'的根本问题。所有这些宗教觉醒运动,都使宗教在生活中具有重要作用。”〔18〕

第二,美国宗教受法律保护。美国宪法第1条修正案开宗明义就规定:国会不得制定关于“确定宗教”的法律,也就是说,政府制定的法律不得有宗教目的:

〔19〕政府既不能促进也不能限制宗教;而且不能卷入宗教事务中去。美国法律还

规定,“任何美国公民都有信不信教和信什么教的绝对自由。人们可以固守自己的信念,政府和任何人都不得干涉。”但是这不等于说每个人的思想不受限制。不过,我们又要看到,“同美国宪法规定的其他公民自由权利相比,美国政府对宗教自由的限制是最少的。而且一般地说,尽管基督教徒在美国占绝大多数,而且时常受到法院的照顾,但其他少数教派的宗教活动,尤其是信仰还是受到宪法保护的。”美国建国以来,种族迫害事件不时发生,但却较少宗教迫害事件。少数教派的政治地位也在上升。约翰·肯尼迪是第一位当选为美国总统的天主教徒;有7名天主教徒担任过美国最高法院法官,另有5名犹太人也担任过这一职务;至于担任其他政府公职的少数教派教徒就更多了。〔21〕〔20〕这些事实都说明了这一点。

〔22〕第三,美国人信奉宗教还在于是为了“求得物质的援助”。美国教会是独

立的大雇主和消费集团。根据美国教会理事会20世纪80年代的资料,美国教会的神职人员共约50万名,加上所属机构的秘书、雇员等,总计约为80万人。他们的收入都来自教会。教会拥有雄厚的财力、物力。美国所有宗教组织的资本在70年代约为795亿美元。教会最重要的收入来源之一,是国家及社会各界的捐款。教会以救助灵魂为号召,动员信徒履行什一税义务和自愿捐助,因此而获得巨额收入。教会还是“慈善之母”,在美国,相当一部分福利慈善业是出于宗教动机。美国教会的福利慈善活动主要包括济贫、兴办公共福利设施、公共娱乐、研究紧迫的社会问题,等等。教会通过这些活动,一方面提高了自己在国民中的威望;另一方面,通过济贫活动,能够从国家基金中获得相应的报酬,可以向

〔23〕经济大亨们和普通信徒募得无量捐款。哈佛大学神学院“妇女与宗教研究项

目”主任安布罗迪女士说,“接受救济和帮助的人经常发现,如果是宗教团体提供服务、帮助他们的人出于发自内心的善意,那么他们不仅提供物质的帮助,而且希望帮助找到自救的精神动力。政府机构提供的社会服务,帮助你则是因为

〔24〕他们的工作。”

第四,美国人信教是为了“求得心灵的慰藉”。在美国这个高度发达的国家里,竞争激烈,许多人忙于发财致富,人际关系淡漠,彼此很少交流和沟通感〔25〕

  本文关键词：宗教对当代美国社会的影响，由笔耕文化传播整理发布。