论“经济人”假设的渊源、发展及启示

李田雨 林熙祺 王如璋 华中师范大学经济学院

摘要：亚当·斯密首次提出了“经济人”两要素，奠定了古典经济学的理论基础，随后古典经济学的约翰·穆勒第一次给出了“经济人”的定义。到了新古典经济学时期，“经济人”则变得形式化，逐渐褪下功利主义的外衣，而之后新政治学派对“经济人”范畴进行拓展，新制度经济学对其进行修改，在此过程中可看到“经济人”假设在不断的修正及发展。尽管“经济人”假设仍有其一定的局限性，但不可否认，它的合理性也带来了经济学的繁荣，对我国发展社会主义市场经济有着一定的启示。

关键词：“经济人”；渊源；发展；启示

一、“经济人”假设理论的渊源

    经济学是以人为研究对象, 分析人的经济行为与经济后果的一门学科, “经济人”假设的实质上是人的经济行为的基本特征,它是经济学理论体系得以建立的核心前提。西方经济学家对“经济人”假设这一基本命题进行了不断反思和修正, 经历过了以下几个阶段:

（一）亚当·斯密对“经济人”假设两要素的提出

亚当·斯密在吸收休谟、曼德维尔等学者关于“利己”观点的基础上，在1776年出版的《国民财富的性质和原因的研究》中第一个将“经济人”的两要素，即自利和理性，纳入经济分析的领域，从而奠定了古典经济学的理论基础。

（二）古典经济学派的“经济人”假定的理论

    在边沁“功利主义”的基础上和西尼尔定量地确立的个人经济利益最大化公理的基础上，约翰·穆勒第一次总结出“经济人假设”，对经济科学的独立化和专门化起了重要作用。

    1836年，约翰·穆勒在《政治经济学定义及研究这门学问的哲学方法》中，给出了经济人假设的标准定义，即：“政治经济学预设了一个对人的任意定义，把人看作必然是在现有知识水平上以最少劳动和最小生理节制获取最多必需品、享受和奢侈品。”在他看来，“经济人”有三大特征：（1）利己，即人们是趋利避害的（2）理性，即在同等条件下，人们会自然而然选择使自己收益最大化的手段（3）个人利益的增加将促进社会财富的增加。

穆勒把“经济人”假定更概念化地表述了出来，进而成为了西方经济学中的一个‘公理’。新古典经济学家的理论都是以穆勒“经济人”假设为研究出发点的。

（三） 新古典经济学的“经济人”假定理论

在古典经济时期，“经济人”其实是完全依赖于功利主义的道德学说而发展，而到了新古典经济时期，“经济人”则逐渐脱下功利主义的外衣，进一步抽象掉了古典经济人假说的制度因素，只考虑其经济因素，突出考虑“最大化”问题。

新古典经济学的“经济人”假定有以下特征：（1）自利，隐含的单一物质利益追求。 尽管新古典经济学家们对“经济人”的理解不尽相同，却有着颇为一致的认为：经济人是自利的，在交换中，他的行为动机不包含增进其贸易伙伴的利益；而为了使的经济人成为“科学的经济学”的基石，经济人所包含的功利主义心理学和伦理因素应该抛却。（2）完全理性， 即每个人都能够通过成本—收益或趋利避害原则来对其所面临的一切机会和目标。

由于引入了边际的概念，“经济人”的理性性质就有了量的表示，即个人追求财富最大化就可以直观地表示为对经济变量求极值。“经济人”假说的内容被转化为“经济人的最大化”：消费者追求效用最大化；生产者追求产出最大化或成本最小化。瓦尔拉斯和帕累托分别发明了基数效用论和序数效用论，量化了“理性人”的价值目标；希克斯解决了效用与货币收入之间的联系，并且用预算线与无差异曲线的切点确定最优消费组合......避免了可能涉及道德的价值判定。

（四）新古典经济学之后“经济人”假设的发展

“经济人”范畴在新古典经济学那里，明显地呈现出了逻辑合题的特征，但“经济人”的范畴并不因此就走向了终结。一方面，在“经济人”范畴的历史与逻辑的进程中，产生了一些与之相对立的经济思想或学派，如李斯特的国民经济学国民看做经济生活的主体，这一主体具有着国家层面的意义，而不是原子式的个体的“经济人”；历史学派经济学家对现实经济生活与其他层面的关注的研究等等，都大大地拓展了经济学研究的领域和视野；另一方面，以“经济人”为基本前提的西方主流经济学在不同程度上，不同逻辑环节上出现了复兴或回归，如布坎南把，把“经济人”范畴的运用从经济领域扩大到了公共选择的政治领域，拓展了“经济人”的适用范围，而新制度经济学提出了对新古典主义经济学“经济人”假设的质疑，把“经济人”的完全理性修改为有限理性和机会主义，使其内容越来越逼近现实。

二、“经济人”假定发展的启示

    “经济人”从古典到新古典，再到广义假说的阶段，理论上不断丰富，方法上不断更新，内容不断修改。一切经济关系及由其决定的经济范畴相对于人类历史长河来说都是历史的、暂时的、可变的，因而，“经济人”也必然具有同样的性质，没有永恒不变的“经济人”范畴。在此发展过程中，我们可以得到两点启示：

参考文献：   

[1]亚当·斯密：《财富的性质和原因的研究》（上卷），商务印书馆1997年版，13-14页

[2]亚当·斯密：《国民财富的性质和原因的研究》，商务印书馆，1972年版，，163页

年版

[4]杨春学：《经济人与社会秩序分析》，上海人民出版社，1998年版

[5]薛为昶：《伦理学与经济学的分离与复归——斯密体系及斯密以来经济学伦理意蕴研究》，中国矿业大学出版社，2004年版

[6] 周家超：《经济人理论：渊源、演进及启示》， 成都纺织高等专科学校学报, 2005年7月, 第22卷第三期: 36-38.

年第一期，研究综述：55-58.

[8]隆刚：《“经济人”假设的历史考量: 源流、批判与拓展》，求索，2008年8月：35-37.

[9]罗静：《“经济人假说“的理论回顾及启示》，经济杂谈，2009年02期：147-148

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