无奈的屈从与无力的抗争(2)

　　三、背景和人物的设置：社会真实面目的重现自然主义文学最注重的是写实，强调的是真实性原则。《纯真年代》故事发生的时期正是美国新旧势力交替的敏感时期。真正有贵族血统的那些家族实际上已经处于没落阶段了。而那些新兴资产阶级虽然没有高贵的血统，却有着雄厚的财力，他们是纽约上流社会的新力量。他们的介入使得纽约上流社会的阶级结构和经济结构重新组合，这一切都深深地威胁到那些保守衰败的贵族资产阶级。随着时代的变迁，许多陈规旧俗已经解体，新的社会秩序正在形成。而这个时期，也是自然主义开始在美国文坛出现的时候。在《纯真年代》中，华顿把纽约上流社会比作一个金字塔：处于塔尖的只有两三户有着真正贵族血统的人家；中间的是一些名门望族，虽然也是商人，但早已成为有身份地位的人；处于底部的是富有却没有贵族血统的新富，他们通过联姻跻身上流社会。因此，这时候的纽约上流社会已经存在两股势力，一是贵族资产阶级，一是新兴资产阶级。这两种势力的冲突和融合正好体现了美国内战后社会的典型特征。这也是华顿这部小说自然主义写实的一个突出表现。

　　在当时的社会里，有一个不容忽视的现象，那就是女性的地位。华顿对于小说两位女主人公的性格设置和命运安排也是当时社会的真实体现。埃伦· 奥兰斯卡夫人热情、善良、具有艺术气质，最重要的是她的不落俗套；梅·韦兰美丽、天真、纯洁，最重要的是她崇尚传统。无论是埃伦还是梅，都代表了当时社会实际存在的两种女性。埃伦是华顿自身的代言人，而梅则代表了那个社会推崇的女性形象。埃伦被认为与其他男人有私情，实际上她却是纯洁的；梅被认为是单纯和不谙世事的，实际上她却极度善于伪装自己的喜恶。埃伦真诚而坦白；梅虚伪且工于心计。虽然这两位女性的性格迥异，但都是社会的产物。埃伦之所以与老纽约格格不入，是因为她受到欧洲自由思想的影响，正如华顿本人一样。梅之所以循规蹈矩，是因为她是在旧贵族礼教的培养下成长的。华顿从其自身的经历以及自己熟悉的社会环境中提炼出这两位女性角色，将小说的故事情节植根于真实的生活中，在描绘了老纽约上流社会风俗面貌的同时，也反映出当时的时代精神。

　　值得一提的是小说中博福特一家人的命运经历，也正是当时纽约社会新旧交替的典型。博福特没有高贵的血统，只是凭借生意上的成功和雄厚的财力在纽约上流社会占据一席之地。然而，当他违反了纽约上流社会既定的经商规则时，不可避免地，他被赶出纽约上流社会，因为“纽约社会对生意场上不轨行为的谴责是毫不留情的破环这项诚实法则的人都必须付出代价。而小说的后半部，博福特的女儿安妮却与梅·韦兰的大儿子联姻。这也是当时社会的一个缩影：随着社会的进步，门第观念已经落伍，商业的力量已经大到开始渗透到社会的各个方面，促进了社会的发展。当时社会的特征再次在小说中得到了淋漓尽致的体现。

　　因此，华顿通过博福特一家人的命运沉浮这一副线和主人公的爱情悲剧这一主线相映衬，使得《纯真年代》这部小说在描写爱情故事的同时，也真实地反映了美国内战后整个社会的变迁和时代特征，写实而自然。

　　结语自然主义是现实主义的延伸，旨在如实展现现实生活的一切，并注重人类生存的自然环境和社会环境对人类性格和命运的影响甚至是决定作用。

　　纵观整部小说，无论是在刻画两位女主人公梅·韦兰和埃伦·奥兰斯卡，还是在描写当时的纽约上流社会的种种面貌，华顿都用细腻的笔锋如实地反映当时的真实画面。梅·韦兰是传统的“纯真的”社会的产物，而埃伦·奥兰斯卡是保守的“虚伪的”社会的牺牲品。这两位女性的命运都不是掌握在自己手里，都是由她们所处的社会环境决定的。在这里，环境标准的价值得到了充分的实现。华顿在这样的环境中，不是事件和人物的安排者，而只是一个观察者，体现了自然主义中艺术家只是事件的观察者和客观描述者的观点。无论是梅·韦兰的无奈的对社会的屈从，还是埃伦·奥兰斯卡的无力的对社会的抗争，都旨在说明在强大而又无情的社会面前，这两位女性都根本无法摆脱注定的命运，无法得到真正的幸福。再次证明了人类在与社会的斗争过程中总是显得力不从心，更加表明了社会力量在人的生活中所起的主导作用，具有浓厚的宿命论色彩。只有在作品达到一定的观察水平和一定的思想深度才称得上是自然主义作品。

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